教育印度最貧窮兒童，同時教育自己

美國國務院國際資訊局（IIP）《美國參考》 Andrzej Zwaniecki

華盛頓——1989年，年僅18歲的沙欣‧米斯特裏（Shaheen Mistri）為一個大學學科項目而走進孟買的一個貧民區。對她來説，這個地方簡直是異國他鄉。她出生在印度的一個中上層家庭，青少年的大部分時間都是在國外私立中學與大學的求學生活中度過。她並不天真 ：她了解印度教育制度中存在著種種不平等。但她所目睹的情況——充滿天賦的聰明孩子生活在骯髒透頂的環境中——還是使她大吃一驚。

幾天后，她在一個棚戶區內一個私人家庭裏找到了一小片空間，開始教不同年齡的一些兒童讀書。她與他們説的語言並不相同，但這僅是她遇到的最小困難。沒有錢買筆、孩子們對讀書沒有興趣、家長們對她不信任。有可能提供資助的人不理解她為什麼要把這些窮孩子送往私立學校。但米斯特裏對教學感到毫無畏懼。她向20個機構發出請求，希望為她和她的學生提供教學場所，但遭到拒絕。後來是一所天主教聖名學校（Catholic Holy Name School） 給了提供了地方，使得她終於能夠搬入第一個真正的教室上課。

米斯特裏説："如果你有強大的動力與意志，似乎沒有任何事難以克服或棘手。"但她補充説，即使她有了教室後，她並不知道她對貧民窟的孩子施教會得出什麼樣的結果。

然而，一個名叫Akanksha 的基金會就正是因為這樣而誕生了。這是一個非營利教育項目，在60個中心為社會下層的孩童提供課後輔導，並在6個學校裏提供正規教育。輔導中心與學校設立在孟買和浦那。志願人員大都為大學生，他們用新穎的教學方法對約5000個孩童進行教學，並因此而贏得國際讚譽。Akanksha在印地語裏的意思為"理想"。的確，從Akanksha畢業的學生有的上了大學，有的進了職業學校讀書。還有些學生留校任教。其中一個叫薩米特（Sumeet）的學生成為印度音樂電視界的名望人物。

隨著Akanksha 基金會和米斯特裏本人的聲望日增和成功故事層出不窮，她對困擾印度教育制度的大量問題及她的組織能為解決這些問題所作的貢獻之間的差距感到不安。但當遇到"為美國而教"組織（Teach for America）的創辦者溫迪‧科普（Wendy Kopp）後，她看到了拓展工作和爭取更大改變的機會。"為美國而教"招募並培訓剛從大學畢業的優秀學生，這些學生承諾在美國的公立學校裏從事兩年教學。

對於像印度這樣複雜和多元的教育制度（學校正規教學語言有八種）來説，引進新概念的做法面臨巨大挑戰。但米斯特裏和她致力於教育改革的助手們毫無畏懼地向前推進。她們在2007年創辦了"為印度而教"組織（Teach for India），此後該組織招募了約240位教學人員，並説服高盛公司（Goldman Sachs）、花旗集團（Citigroup）和一些印度大公司擔任贊助商。米斯特裏希望這個非營利組織發展成為一項全國性運動，最終能導致教育的改革。

她回憶説："我在剛開始時，基本上是為了了解一下自己。"今天她已成為一位成功的教育改革促進者。她表示，近20年以來，她學到了很多東西，尤其是了解了孩子們的豪爽情感、毅力與勇氣。

米斯特裏將參加於今年4月26日至27日在華盛頓由歐巴馬總統主持召開的創業峰會（Presidential Summit on Entrepreneurship）。